Hein Deprez verkozen tot Person of the Year tijdens We’re Smart Future Awards in Osaka

Osaka (Japan), 9 juni 2025. Op de WereldExpo in Osaka, tijdens de Food & Beverages week in samenwerking met FEVIA de federatie van de Belgische voedingsindustrie, heeft We’re Smart World, de wereldwijde beweging die restaurants en bedrijven aanmoedigt om op een duurzame manier meer groenten en fruit te gebruiken, de jaarlijkse Future Awards uitgereikt. Dat gebeurde in aanwezigheid van H.K.H. Prinses Astrid van België. De prestigieuze prijzen worden toegekend aan organisaties met innovatieve voedingsproducten en -projecten voor een duurzamere toekomst. Hein Deprez van Greenyard (België) werd verkozen tot Person of the Year.

We’re Smart World is een internationale beweging die pure plant, of het gebruik van groenten en fruit, en duurzaamheid promoot in de horeca en voedingsindustrie. De drijvende kracht achter de beweging is Frank Fol, bekend als De Groentekok®. De Future Awards belonen bedrijven die innoveren met groenten en fruit. De organisatie wil de voedingssector en consumenten op die manier aanmoedigen om zoveel mogelijk plantaardig te werken, voedselverspilling te verminderen en duurzame keuzes te maken.

De Japanse chef Keiko Kuwakino van Vijf Radijzen-restaurant Sanaburi - in 2023 door We’re Smart World uitgeroepen tot Vegetable Lady Chef of the Year - en de Belgische chef Lieven Lootens van van Vijf Radijzen-restaurant ‘t Aards Paradijs, zorgden voor een passende pure plant lunch. 

Frank Fol, oprichter van We’re Smart World: "Dit evenement in Osaka, in aanwezigheid van Prinses Astrid, is een krachtig signaal dat duurzaamheid binnen de foodsector niet langer een niche is, maar een centrale pijler wordt van onze voedselcultuur. We zijn trots om deze beweging te stimuleren en de pioniers te eren die het verschil maken.”

Hein Deprez van Greenyard is We're Smart Person of the Year

De Belg Hein Deprez, oprichter, voormalig CEO en huidig voorzitter van Greenyard, is uitgeroepen tot ‘Person of the Year’. Deprez startte meer dan veertig jaar geleden, in 1983, een champignonkwekerij en richtte in 1987 Greenyard Fresh (het vroegere Univeg) op. Dit groeide uit tot een van de grootste groente- en fruitbedrijven ter wereld, met een breed aanbod van verse producten, diepvrieswaren en bereide producten. Sinds begin 2018 is Hein uitvoerend directeur van de raad van bestuur, waar hij de langetermijnvisie en -strategie van Greenyard bepaalt.

Frank Fol: "De visie en onvermoeibare toewijding van Hein Deprez zijn de drijvende kracht geweest om van Greenyard een wereldleider te maken in de groente- en fruitsector. Zijn ondernemersgeest, vanaf de beginjaren tot vandaag, heeft niet alleen de groei van het bedrijf vormgegeven, maar heeft ook aanzienlijk bijgedragen aan het toegankelijker maken van gezonde, plantaardige voeding voor miljoenen mensen wereldwijd."

‘Brooddoosnodig’ is Project of the Year

Het Belgische project Brooddoosnodig is verkozen tot ‘Project of the Year’. Het initiatief spoort lokale handelaars, buurtbewoners tot leerkrachten of sympathisanten aan om gezonde maaltijden te trakteren aan scholen. Want nog te veel kinderen zitten met lege brooddozen - en dus met honger - op de schoolbanken. 

‘Food Inspiration’ en ‘Plant’ winnen communicatieprijzen

De communicatieprijzen gaan dit jaar naar twee Nederlandse initiatieven.

Food Inspiration Magazine werd bekroond als ‘Media of the Year’. Het online magazine voor professionals in de voedingsindustrie volgt inspirerende personen en innovatieve oplossingen in de sector op de voet op. 

Het boek Plant van Chef Emile van der Staak, van Vijf Radijzen-restaurant De Nieuwe Winkel uit Nijmegen, wint de prijs voor ‘Communication of the Year’. In Plant deelt de chef meer dan 80 Botanische recepten en technieken, waaronder fermentatie en herontdekte eeuwenoude methoden. Het boek is een oproep om te heroverwegen hoe we eten en koken en wil weer meer balans brengen op ons bord en op de planeet.

'Plant' van Chef Emile van der Staak, Communication of the Year, Future Awards 2025Chef Emile van der Staak

Frank Fol: "’Food Inspiration’ en ‘Plant’ tonen aan hoe belangrijk communicatie is in het inspireren van verandering. Zij helpen ons om de schoonheid en het potentieel van de plantaardige keuken op een aantrekkelijke en toegankelijke manier te delen."

Innovatieve producten gelauwerd

De Future Awards zetten ook innovatieve producten in de spotlight, met Innovation, Product en Special Future Award of the Year. 

Sea Vegetable Company (Japan) ontvangt de Innovation Award of the Year voor hun innovatie "Aonori Shoyu”. Deze unieke vloeibare smaakmaker, die op vernieuwende wijze rauw aonori-zeewier fermenteert met rijstmout, zout en water, onderscheidt zich door zijn verrassende umami-rijke smaakprofiel en het ontbreken van soja. De jury prees Aonori Shoyu voor zijn gedurfde benadering van traditionele Japanse culinaire technieken, de duurzame benutting van zeewier en het creëren van een geheel nieuwe smaakervaring die zowel chefs als fijnproevers wereldwijd zal inspireren.

Het Japanse bedrijf Murakami Farm ontwikkelt ‘Broccoli Sprouts’, dat zijn kiemen van de broccoliplant die dertig keer meer sulforafaan bevatten dan oudere broccoliplanten, en sleept daarvoor de prijs voor ‘Product of the Year’ in de wacht. Broccoli Sprouts zijn erg populair in Japan omdat ze zo gezond zijn. De groente wordt preventief aangeraden door de nationale kankerorganisaties. Het bedrijf ontwikkelt alleen broccolikiemen en heeft daarvoor een indrukwekkend productieproces uitgewerkt.

Het Spaanse initiatief ‘The Mediterranean Pantry’ uit Valencia wint de ‘Special Future Award of the Year’. Het project bevordert lokale, duurzame consumptie door de distributieketen te verkleinen en uitsluitend hoogwaardige, inheemse variëteiten aan te bieden die het keurmerk mediterrane kwaliteit verdienen.

Frank Fol: “Het aanbod en de ontwikkeling van gefermenteerd zeewier, broccoli sprouts, en andere hoogwaardige, lokale en duurzame producten, laat zien dat de toekomst van voedsel boordevol creativiteit en duurzaamheid zit. Deze baanbrekende ontwikkelingen zijn hoopgevend en tonen de weg naar een slimmere voedselketen."

Noot aan de redactie: 

Voor uw agenda: ​ De gloednieuwe We're Smart Green Guide wordt op 11 november 2025 bekendgemaakt in Londen. Ook de We’re Smart Awards voor Beste Groenterestaurants ter Wereld worden dan uitgereikt. Ontdek hier de winnaars van vorig jaar.

Perscontact:

Wenst u een interview met de laureaten of We’re Smart oprichter Frank Fol? Of wenst u verder op de hoogte gehouden te worden van de activiteiten van We’re Smart World? Aarzel dan niet om contact op te nemen.

Saar Dietvorst

press contact, manley

• saar@manley.eu
• +32 468 19 75 07

• manley.eu

Saskia Castelyns

press contact, manley

• saskia@manley.eu
• + 32 474758068

• manley.eu